Om richting te geven aan kwaliteitszorg binnen een organisatie zijn modellen ontwikkeld. In het bedrijfsleven is de ISO 9001 norm een veel gebruikt hulpmiddel. Op basis van deze norm kunnen organisaties zich certificeren. De achterliggende gedachte van het model is dat door werk steeds op dezelfde manier te doen, een gegarandeerde kwaliteit ontstaat. Daarnaast ligt de nadruk van dit model op beheersing en controle van de processen. De vroeger regelmatig gehoorde kritiek dat het een systeem is van 'rotzooi erin, rotzooi eruit' gaat sinds de invoering van de nieuwste versie van de norm in 2000 niet meer op, want de verbetercirkel van Deming vormt nu de basis van de ISO 9001 norm. Het principe van de Demingcirkel is eenvoudig en kan in veel situaties worden toegepast als verbeteren het uitgangspunt is.
Het ontwikkelen van een visie op kwaliteitszorg binnen een bedrijf en het vervolgens vastleggen van uitgangspunten in procedures en werkinstructies is een activiteit die ik voor verschillende productiebedrijven heb uitgevoerd, met altijd als belangrijkste uitdaging: 'zo min mogelijk schrijven en toch zo duidelijk mogelijk vastleggen' en daarnaast ervoor zorgen dat 'kwaliteit' geen papieren systeem wordt, maar een houding binnen de organisatie.
Binnen schoolorganisaties (en meer in het algemeen binnen de non-profit branches) heeft het ISO 9001 model nooit een grote populariteit gehad. Het is een misverstand dat het volledig onbruikbaar is of andere doelen zou dienen dan bijvoorbeeld het INK managementmodel. Maar aansluitend bij de praktijk zal in het onderwijs zelden deze norm worden gehanteerd. Dat neemt niet weg dat het principe waarop de norm is gebaseerd 'het streven naar voortdurende kwaliteitsverbetering' actueel blijft.
